Exposiciones del día 20 de Diciembre

El Grupo Metales ha redactado las conclusiones de su trabajo: el descubrimiento de América fue el elemento que más influyó en nuestra Monarquía y que los metales preciosos -que para los indios suponían, únicamente, un objeto de lujo- fue el motor de su conquista (unido a otros factores de índole social, claro está). El colonialismo minero tuvo un fin monetario, no industrial, lo que suponía que exclusivamente se dedicaran a extraer oro y plata (lo que negó la posibilidad de crecimiento de otro sectores) que exportaban a la metrópoli mediante un complejo sistema de flotas y galeones. También están estudiando la Real Hacienda por su importancia en relación con el metal precioso americano.

El Grupo Protoindustrial dividirá el trabajo en cuatro partes, una por cada miembro. Víctor trabajará la protoindustria artesanal inglesa dando un especial peso a los gremios. Es una artesanía de labor directa sobre materias primas y conformaban una parte fundamental en la economía doméstica y exportacional, siendo el único ámbito donde aprender un oficio. Otro miembro del grupo estudiará la protoindustria textil inglesa por su importancia, cuyo éxito radica en el bajo coste.

El Grupo Gremios profundizará primero en la sociología y comienzo de los gremios, siguiendo de cerca el concepto de cofradía, como explicará Jorge. Intentarán despejar tópicos como que las monarquías fomentasen su creación para mantener el crecimiento económico bajo su jurisdicción. Hablarán también del auge de los gremios, conseguido durante el siglo XVII, pese a la crisis económica; y su desaparición hacia el siglo XIX. También explicarán algunos gremios españoles, como el importantísimo de Barcelona dedicado a los textiles.

El Grupo Comercio Americano tratará de dar un enfoque a la economía española atendiendo a su relación comercial con América tras la conquista, abarcando temas como la creación de la casa de contratación, la piratería, los préstamos o las embarcaciones. Su conclusión última es que el verdadero peligro del comercio indiano no viene del mar, sino de los abusos cometidos y del contrabando. También tendrán el objetivo de analizar a las compañías comerciales y su función en el desarrollo de América.

La agricultura en los Países Bajos

La agricultura en los Países Bajos va a mejorar notablemente porque se van a beneficiar de los celébres pólders, un sistema diseñado para recuperar tierras desecadas o agotadas mediante inundación, introduciendo los molinos e innovaciones en ingeniería hidráulica.También se desarrolló el abonado de las tierras, muchas veces empleando el propio detritus urbano y se aumentó la eficacia de los arados. Se conformó, como vemos, como una agricultura excepcional, basada en el cientifismo y las nuevas tecnologías.

Todos estos sistemas fueron posibles gracias al desarrollo financiero que hizo posible la inversion en estas técnicas.

En los Países Bajos se dio una presencia de la agricultura intensiva, algo excepcional en la epoca, lo que permitía tanto la presencia de una de las cañadas ganaderas estabuladas más amplias de toda Europa como el abastecimiento de trigo extranjero,y de esta forma destinar más terrenos a pastos o a cultivos distintos (nabos, avena y cebada)

Este proceso se fue gestando a lo largo del siglo XVI y se hizo patente hacia 1550, cuando los productos alimentarios tenían un precio muy alto y, dado el control sobre el trigo polaco, el negocio holandés se revalorizó lo suficiente como para buscar en sus tierras nuevas vías de beneficio lejos de la simple producción cerealística.

Las tendencias en la producción

Introducción Las tendencias de la producción en el siglo XVI son de expansión en la producción agrícola, que mengua el siglo XVII, un siglo de recesión y de reajuste. Dicha recesión sacudió Castilla aunque no toda España (la Cornisa Cantábrica experimentó, con la inclusión del maíz en sus cultivos, un reajuste y consiguió desentenderse de la crisis). El siglo XVIII es de nuevo un siglo de expansión, que la explican la explosión demográfica, los nuevos mercados, el aumento del stock monetario y la existencia de mercados financierosen expansión, que multiplicaron las posibilidades financieras y comerciales. En este momento la agricultura hace evolucionar la economía desde una de tipo antiguo (de subsistencia) hasta una moderna (de mercado), beneficiándose el sector agrario.

Las áreas de producción Los rendimientos eran muy justos. La proporción era de uno a cuatro granos, de los que se han de descontar los impuestos y diezmos, el consumo del labrador y de las bestias, así como las tasas de reproducción. Asimismo, la agricultura estaba sujeta a muchas variantes naturales (como la climatología) y artificiales (sobretodo la política y la especulación).

El granero de Europa fue Polonia. Mediante la intermediación holandesa este cereal llegó a Francia y España. También Sicilia era un importante centro distribuidor, pero en el Mediterráneo. Hubo también importantes áreas productoras en el norte de Francia, el norte de Italia, los Países Bajos y la Cornisa Cantábrica, donde se llegaron a rendimientos de siete u ocho granos.

La economía del XVII tiene como principal enemigo el descenso demográfico así como el clima, que descendió en temperaturas. Además, las guerras en Europa central desgastaron Europa, como Treinta Años, tanto por las bajas humanas como por el desgaste en infraestructuras. Holanda, Inglaterra, la Cornisa Cantábrica y el Norte de Italia, sin embargo, no vivieron el siglo como una etapa de crisis, sino más bien como un siglo de reajustes.

La agricultura en la Edad Moderna

Introducción

La agricultura en la Edad Moderna invadía todos los ámbitos. No sólo los invadía, sino que regulaba la vida del individuo dependiendoqué relación tenga con ésta. Decir que en el Antiguo Régimen la mayor parte de la población vivía de la explotación directa de la tierra podrá parecer una simpleza , pero lo cierto es que, si hablamos en cifras, el porcentaje incluso en los países más desarrollados la tasa de ocupación era del 70% y en zonas eminentemente agrícolas superaba el 90 e incluso el 95%. La población, por tanto, vivía de la agricultura (directa o indirectamente), que además impulsaba la industria, liderada por el textil. Era muy importante tanto para el Estado, por los impuestos, como para la Iglesia, por los diezmos, sus principales fuentes de ingresos. La agricultura ocupaba, en definitiva, un papel preponderante en la economía moderna.

Las características de la Agricultura Moderna

En esta economía basada en las riquezas agrícolas nos encontramos con que el producto estrella es el cereal, el producto más cultivado sin lugar a dudas. Pero, ¿por qué el cereal y no otro cultivo? De algún modo encontramos dos razones de índole racional: los cereales tienen una relación entre alimentación y rentabilidad enorme, pero hay que tener en cuenta también motivos psicológicos (la idea de que aquello que crecía bajo tierra, como la patata, debía ser un producto "diabólico" pues, al fin y al cabo, debajo de la tierra está el infierno, tenía enorme acogida entre el campesinado más supersticioso).

De todos es sabido que el campesinado tiende al conservadurismo -por el temor a la escasez- impidiendo que se introdujeran cambios en los cultivos y, en consecuencia, y salvo Inglaterra y Holanda, hay una tendencia enorme al monocultivo en agricultura extensiva. Por este conservadurismo y cerrojo al cambio, la economía está tremendamente ligada a la climatología, y el más mínimo cambio puede desatar una crisis económica.

El desequilibrio con respecto a la ganadería, donde el animal se utilizaba como proporcionador de productos secundarios (como la leche o la lana) y como fuerza motora, se rompió en el siglo XVI. A lo largo de la Edad Moderna y sobre todo desde el XVI y XVII la cañada ganadera disminuyó considerablemente en toda Europa, pero esto tiene una explicación: el crecimiento demográfico del siglo XVI demandaba extender las áreas destinadas a la agricultura, pero no se aumentó el espacio destinado a la ganadería pues es menos rentable -en términos alimenticios- que el cultivo.

El desarrollo tecnológico era escaso y prácticamente tuvo que reducirse al abono de las tierras con excrementos de animales. La única innovación respecto a lo conocido anteriormente es la sustitución progresiva de la mula sobre el buey, pero aunque son más rápidas y baratas de mantener no se reproducen y tienen menos fuerza de tiro, por lo que su arado es más superficial y provoca que la tierra se agote antes de lo previsto.

El cereal fue aumentando de precio en época de la gran inflación y se cultiva -buscando el máximo beneficio- aún más, pero provocó el descontento del pueblo. La polarización en torno al cereal hizo que se complicara el cultivo alternativo como el viñedo o las leguminosas. Así mismo tampoco se introdujeron cultivos de rotación, como el sistema de año y medio (la mitad de la parcela se cultivaba y la otra se dejaba en barbecho: una producción al 50%) o el sistema Norfolk o de tres Hojas.

La propiedad de la tierra se concentra progresivamente durante el Antiguo Régimen. Su evolución es importante, y se puede resumir en una palabra: privatización, adquiriendo una mayor importancia la propiedad privada que la comunal. En Castilla la tierra se dividía en bienes del común y bienes propios, siendo los primeros para los vecinos, quienes tendrían derecho a llevar su pequeño rebaño a pastar a un bosque para conseguir leña, y los segundos tendrían la característica de que deben ser arrendados, es decir, un pago por usuarlo. Ambos son públicos, del municipio, pero pronto y con la inflación, los ayuntamientos se dieron cuenta que deberían anexionar los territorios del común. Sin embargo los bienes públicos propios van consiguiendo convertirse en privados precisamente por lo mismo que los anteriores. El poder local en Castilla va a ser de más difícil acceso y controlará mayor parte de donde gobernaba, aunque también podía ser la respuesta a rentabilizar las compras de cargos.

A grandes rasgos y en conclusión, la agricultura moderna se caracteriza por:
1.- Limitación física del cultivo
2.- Polarización al cereal
3.- Escaso desarrollo técnico
4.- Expansión correlacionada con la demografía

Las técnicas de la Agricultura Moderna

Hay también una serie de técnicas, aunque eran los las mismas prácticamente que a finales del XVI. El utillaje era de madera y no se había perfeccionado la tracción. Salvo las excepciones de Inglaterra y Holanda, todo seguía igual y la comunicación e infraestructuras apenas habían cambiado. La inserción de la economía agrícola en la economía capitalista de mercado supuso una revolución. Sin embargo, el alza de los precios por conseguir beneficios fue desastroso y provocó descontento. El aumento del stock monetario hará que el dinero esté presente en la agricultura y los campesinos y ayuntamientos tendieron a endeudarse, pues recurrieron al crédito.

Van a existir elementos especulativos: se vendía cuando valiera más, por lo que primero había hambre (no había cereal en el mercado y llegaba a la semana pero a mayor precio. La propiedad podía ser jurisdiccional (derechos que podía tener un señor sobre sus vasallos, como el realengo) o eminente (al uso del mismo, lo cual otorgaba una serie de derechos)